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今回、ご紹介するのは、マンガ『リストランテ・パラディーゾ』（全１巻）と、その外伝の『GENTE（ジェンテ）』(全３巻)。作者はどちらもオノ・ナツメさん。以下、画像です。
『リストランテ・パラディーゾ』は、2009年に深夜アニメが放送されていたので、タイトルをご存じの方もいらっしゃるかも。ちなみに私は、アニメは観ていません。サントラは買いましたが。この作品は、本編よりも外伝のほうが長いという驚きの構成になっています。 この点がすでにおもしろい。それでは、以下、この作品を解説していきます。
時系列など
物語の時系列
まずは、時系列を整理しておきましょう。この作品の時系列は、
『GENTE』１巻→『GENTE』２巻→『リストランテ・パラディーゾ』→『GENTE』３巻 となっています。『リストランテ・パラディーゾ』を現在とすると『GENTE』１、２巻が過去（作中のリストランテができるまで）の話で『GENTE』３巻が未来の話になります。
次に、 作中のリストランテについて解説します。 このリストランテの名は「カゼッタ・デッロルソ」。『リストランテ・パラディーゾ』の冒頭では従業員は６名ですが主人公のニコレッタが加わることで７名になります。以下、従業員の紹介です。
「カゼッタ・デッロルソ」の従業員
クラウディオ：カメリエーレ（給仕）長。穏やかな性格の老眼鏡紳士。
ルチアーノ：カメリエーレ。口うるさいが気遣いのできる老眼鏡紳士。
ヴィート：カメリエーレ。元プレイボーイでスキンヘッドの老眼鏡紳士。
ジジ：ソムリエ。つまみ食いが多くて無口で小柄な老眼鏡紳士。
フリオ：シェフ。人当たりと腕がいい、伊達老眼鏡の紳士。
テオ：シェフ。若手だったが、作中で老眼になった。デザート作りがうまい。
ニコレッタ：シェフ見習い。唯一の女性スタッフ。クラウディオが好き。
実はこのリストランテは、オーナーが奥さまを喜ばせるために従業員を集めました。採用基準は「老眼の歳の頃の紳士」です。だから従業員のリストがこんなことになっているわけでして。リストランテ「カゼッタ・デッロルソ」では、奥さまと同じご趣味の方、従業員目当ての女性客で満席になっていて当日ではまず席が取れないのが日常です。それでは、以下、あらすじを書いていこうと思います。
『リストランテ・パラディーゾ』のあらすじ
離婚した弁護士の母親に祖父母のところへ預けられて育った娘ニコレッタは、20歳になったのを機にローマへ出てきた。その目的は、母親が再婚しようとしている相手に、母には自分という大きな娘がいることをばらすこと。
母のオルガが再婚しようとしている、リストランテのオーナーのロレンツォは、子持ちの相手とは結婚しない主義。そして、リストランテに妻好みの従業員を集めるほどの愛妻家。
このオーナーに、オルガの娘であることをばらさないことを条件に、ニコレッタは紳士まみれのリストランテ「カゼッタ・デッロルソ」で働きはじめた。稼いで自立をするためと、何より、恋した人のそばにいるために。
若きシェフ見習いのニコレッタの恋の行方は？ はたしてニコレッタは、バツイチでニコレッタよりかなり年上の、カメリエーレ長クラウディオをオトすことができるのか？
『GENTE』について
『GENTE』を通読して思ったことは「主役が毎度変わって、群像劇っぽくて、リストランテ・パラディーゾよりも、ちょっと読みにくい」ということ。『リストランテ・パラディーゾ』にはニコレッタという主人公がいて、お話がわかりやすかった。
先に書いたように、１、２巻がリストランテ「カゼッタ・デッロルソ」ができあがるまでの話です。従業員の顔ぶれが変わっていく様が描かれ、おそらくはニコレッタと面識がない面々が登場します。ニコレッタの登場は、２巻に収録されている第10話のラスト２コマからです。３巻からは、ニコレッタが「カゼッタ・デッロルソ」に来てからの話。『リストランテ・パラディーゾ』の続編とも言えます。
読んだ感想。あなたもニコレッタちゃんになる？
うーんと、いや、とにかく従業員の面々がステキとしか言えない。だってこれはマンガなんだから、最初からオーナーの奥さまと同じ趣味の方しか買って読む気にならないのでは。国産の恋愛マンガとしては異色の作品ではないでしょうか。なにせ、ニコレッタが恋する相手はえらく年上です。しかも、それを母のオルガと、職場の人たちが応援しています。日本で同じ状況になったとしたら、周囲からえらく反対されそうですが、作中では温かく見守られています。舞台がイタリアだからでしょうか。まわりの人たちの大人な反応が、いかにも海外っぽい。さすが、作者が語学留学でイタリアに行ってただけのことはある。
家人に「この作品って女性向けというか、恋愛マンガが好きな人向けじゃない？」と言ってみたところ「いや、出てくる料理がおいしそうで、恋愛マンガが好きじゃなくても楽しめるよ」と言っていました。作中に描かれる、おいしそうなお料理を（観て）楽しみましょう。特にテオのドルチェ（デザート）は、白黒でもおいしそうです。オノ・ナツメさんの画力に脱帽。さすがはプロ！ おいしい料理と、老眼鏡の紳士と、イタリアの雰囲気が好きな方にはオススメの作品です。読後にはあなたもきっと、ニコレッタちゃんになっていることでしょう。
以上、紳士まみれのマンガ『リストランテ・パラディーゾ』と、本編より長い外伝『GENTE』の紹介でした。
※本記事は、2025/4/30に修正しました。
